电视剧越做越多 观众难以消化？

美国观众真是幸福，现在的电视剧的数量比以往任何时候都多。就拿周日晚来说，即使美式橄榄球大联盟比赛结束了，观众们还可以看《傲骨贤妻 The Good Wife》、《行尸走肉 The Walking Dead》、《都市女孩 Girls》、《无耻家庭 Shameless》、《唐顿庄园 Downton Abbey》、《恶搞之家 Family Guy》、《复仇 Revenge》、《Kourtney and Kim Take Miami》等等，这些剧集都是同一个时段——晚九点，但各自是不同电视台的节目。

这多么剧同时播出，又很想同时看，怎么办呢？当然是用DVR录下来啦。（你想到下载了吧）但DVR也是有容量限制的，要快看快删，可是要工作啊，哪有那么多时间看。Showtime台娱乐总裁David Nevins就表示说：“我感兴趣的剧集很多，但实际上我没有时间看完全部。”

FX台总裁John Landgraf回忆说，当十一年前《盾牌 The Shield》首播的时候，所有有线台有剧本的剧集加起来只有35部，现在有143部，而且数量还一直呈现上升的趋势，因为越来越多的有线台开始打造有剧本的剧集，比如Discovery、Bravo、E！、Sundance Channel等，A&E台野心更大，它表示说要抛弃所有买入的联播剧，全部节目都要由自己出品。

甚至连在线点播网站如Netflix、Amazon、Hulu等都开始打造自己的剧集了，比如Netflix新剧《纸牌屋 House of Cards》在2月1日就已首播。John Landgraf说：“我觉得电视台已经饱和了。”

剧集过多的现象已经极大地改变了观众看电视的习惯，如通过DVR、点播和在线视频等方式观看，不再是苦苦守在电视机前。1971年，当时的NBC台高层Paul Klein提出了一个电视观众行为理论——“可以接受的节目”(least objectionable program))。它指出人们收看电视的原因与节目内容无关，人们会选择收看可以接受的（不厌恶的）节目。观众真正感到满意的节目寥寥无几，他们会一直换台，直到发现那部“可以接受的节目”。

今天，这个理论已经完全过时。像上面提到的周日晚同一时段如此多优秀的剧集同时开播的情况，观众们可以选择哪部坐在电视机前看，哪部录下来看。他们还可以等剧集出DVD后一次看得爽。

CW台总裁Mark Pedowitz：“将来还会有更多的新剧等你看，观众们会更加积极地选择在线或者录制观看。这样的新形势会让观剧习惯发生更大的改变。”

剧集主创并不反对观众的这种做法。《吸血鬼日记 The Vampire Diaries》和《杀手之王 The Following》的执行制作人Kevin Williamson说：“我也是攒剧一次看个够的。两天前我终于追上了《生活向前冲 Go On》。之前我没看过这部剧，现在一次看八集。”

攒剧的出现也使得“剧透慎入”显得尤其重要。媒体专栏作家Eric Deggans最近写道：“不久之前大家还能在一部剧集播出之后开始一起讨论，别人看没看过都没关系，因为如果不看直播，他们那集也看不成了。但现在到处都是录像机、在线视频、DVD、电视点播服务，你刚想要说新集如何如何，别人就会开始大叫‘不要剧透’。”

即便有那么多方式可以看剧，“一天就只有那么几个小时。”FOX台高层Kevin Reilly说。他还补充说现在的观众都自己定看剧时间表了，而且这个趋势已经不太可能逆转。

为了留住观众，公共台现在开始尝试一些有线台的做法。比如缩短一季的长度，像FOX台新剧《杀手之王 The Following》首季才有15集（虽然这是因为主演Kevin Bacon档期满导致的），你看长度一缩，收视就上去了。CBS台也是依样画葫芦，今夏跟斯皮尔伯格和史蒂芬·金合作的新剧《Under the Dome》也仅有13集。

Kevin说：“我们打破了22集长度的传统。我认为22集模式对观众来说是加重他们的负担。有线台的一大优势就是长度短，叙事紧凑，观众能清楚地看到开头、发展及结局三个部分。所以他们很爱看这些有盼头的剧集。而不是在那说‘不是吧，这部剧竟然还在播。’所以他们就把这些超长的剧集积攒起来，放几个月再看。而这样的收视很难再去计算，我们也无法从中获利。”

《灵指神探 Pushing Daisies》执行制作人、NBC台新剧《汉尼拔 Hannibal》（一季13集）的主创Bryan Fuller就表示说他不会再做22集一季的剧集了：“电视圈最糟糕的一点就是剧集集数的数量。不过这部分已经在适应、在改变。现在观众流失很大，所以我觉得剧集数量要少些才对，要留住观众就要降低对收视的期待值。”

Showtime台的高层David就很在意能不能每周都有原创剧集供观众欣赏，这样他们才会觉得这个订阅费交的值。与此同时他也觉得剧集要出众是越来越难了。他说：“剧集的数量是无限的，但真正的高质剧集是有限的。人们越意识到这点，我们的压力也就越大。”

讽刺的是，在这好坏剧集扎堆的年代，电视台却需要更多的好剧才能生存下去。Dish Network和Time Warner Cable已经在，或者说威胁要撤掉一些达不到它们期望值的小台了。比如Time Warner就取消了Ovation台和Current TV台。

创作出更多的原创剧集同样是一个经济上的决策。虽然要增加投入，但成功的有线台可以多收点广告费及订阅费。此外，一些列的原创剧集可以增加收视。TNT和TBS台高层Michael Wright就说：“逐渐成长的电视台都是那些每年都能提供原创或独家内容剧集的电视台。”

不过，就算有那么多原创剧集在竞争，FX台高层John说淘汰是不可避免的：“这是一个竞争激烈的生意。你必须得找到新的市场切入点。在我看来将会有很多失败的尝试。那些不断挑战自我提高质量和营销水平的公司依然会取得胜利。但免不了要有牺牲。”